來自俄羅斯衛星通訊社的最新消息顯示，俄羅斯北方艦隊北極小組從8月10日開始在北冰洋海域進行為期兩個月的巡航，在此期間，還將舉行幾次保衛俄羅斯北極領土的演習，這也是俄羅斯連續第10年在北冰洋舉行巡航任務，而此次巡航的“重頭戲”就是沿俄羅斯北方海路，東起白令海峽，西至摩爾曼斯克進行巡航，為迎接即將開始的北極航道夏季通航做好準備。

進入8月份以后，隨著北極海冰融化，冰面解凍，一條沿俄羅斯北冰洋海岸線，橫貫歐亞大陸的海上運輸路線浮出水面，每年9、10月份，該航道將迎來北極夏季通航時間。這條隱藏在北極冰面下的海上運輸路線，數百年來一直吸引著航海者們去探險。由于北冰洋面一年中大多數時候都結著厚厚冰層，因此也被稱作“傳說中的航道”，并一直存在于航海家的夢想之中。

近些年來，受全球氣候變暖的影響，北極冰川開始解凍，這條地球最北端的海上通道終于破冰而出。它東起白令海峽，西至摩爾曼斯克，途經北冰洋五大海域,即楚科奇海、東西伯利亞海、拉普捷夫海、喀拉海、巴倫支海，總計約5000公里的航程，是連接歐亞的最短通道，在國際上也被稱作北極東北航道。從海上運輸效率角度看，北極東北航道比傳統的南線要減少12至15天航程，有“北極黃金水道”之稱。

由于天氣關系，雖然北極東北航道夏季只有兩個月通航，但足以令世界航運業為之興奮不已。遠洋貨船借助該航道，東可駛往太平洋沿岸國家，西可至北歐國家，成為貫通歐亞的一條捷徑。據估算，相比較途經蘇伊士運河常規航線，北極航道可使亞歐海運貿易路程縮短40%，可大大節省成本。以從大連出發，目的地是荷蘭鹿特丹為例，如果經新加坡的馬六甲海峽、過蘇伊士運河至少需要45天，如果取道北極東北航線，則僅需33天就可以到達。

今年3月23日，一艘重型貨輪擱淺卡在蘇伊士運河造成航道擁堵，帶來巨大的貨運損失，而北極東北航道作為蘇伊士運河航線的替代方案，正受到越來越多全球物流企業的重視。

盡管有專家質疑天氣因素可能影響北極航道的通行，但其作為海運備選方案，已經顯現出巨大的競爭潛力。據統計，2018年該航道的貨運量為2000萬噸，2020年途經北極航道貨物達到3300萬噸。據俄羅斯遠東和北極發展部官員介紹，未來10年，俄將大力發展北極地區石油天然氣產業，積極推進北冰洋港口城市基礎設施建設，將北極航道打造成有競爭力的海路。目前，北極航道正在快速開發使用中，并逐步成為全球性運輸走廊。俄羅斯也在打造世界最大的破冰船隊，為北極航道實現全年通航做準備。(徐強)

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